Midian oprime a Israel

1Nuevamente los israelitas hicieron lo malo ante los ojos del SEÑOR; por lo tanto, Él los entregó en manos de Madián durante siete años. 2y la mano de Madián prevaleció contra Israel. Debido a los madianitas, los israelitas prepararon refugios para sí mismos en las montañas, cuevas y fortalezas.

3Siempre que los israelitas sembraban sus cultivos, los madianitas, amalecitas y otros pueblos del este venían e invadían, 4acampando contra ellos hasta Gaza y destruyendo los productos de la tierra. Dejaron a Israel sin sustento, sin ovejas, bueyes ni asnos. 5Porque los madianitas venían con su ganado y sus tiendas como una gran plaga de langostas. Ellos y sus camellos eran innumerables, y entraban en la tierra para devastarla.

6Israel fue grandemente empobrecido por Madián, y los israelitas clamaron al SEÑOR.

7Ahora, cuando los israelitas clamaron al SEÑOR por causa de Madián, 8Él les envió un profeta, quien les dijo: «Esto es lo que dice el SEÑOR, el Dios de Israel: Yo los saqué de Egipto, de la casa de esclavitud. 9Los liberé de manos de Egipto y de todos sus opresores. Los expulsé de delante de ustedes y les di su tierra. 10Y les dije: ‘Yo soy el SEÑOR su Dios. No deben temer† a los dioses de los amorreos, en cuya tierra habitan.’ Pero no me obedecieron.»

El llamado de Gedeón

11Entonces el ángel† del SEÑOR vino y se sentó bajo la encina† en Ofra que pertenecía a Joás el abiezerita, donde su hijo Gedeón estaba trillando trigo en un lagar para esconderlo de los madianitas. 12Y el ángel del SEÑOR se apareció a Gedeón y le dijo: «El SEÑOR está contigo, valiente guerrero.»

13«Por favor, mi Señor,» respondió Gedeón, «si el SEÑOR está con nosotros, ¿por qué nos ha pasado todo esto? ¿Y dónde están todas sus maravillas de las que nuestros padres nos hablaron, diciendo, ‘¿No nos sacó el SEÑOR de Egipto?’ Pero ahora el SEÑOR nos ha abandonado y entregado en manos de Madián.»

14El SEÑOR† se volvió hacia él y dijo: «Ve con la fuerza que tienes y salva a Israel de la mano de Madián. ¿No te estoy enviando yo?»

15«Por favor, mi Señor,» respondió Gedeón, «¿cómo puedo salvar a Israel? De hecho, mi clan es el más débil en Manasés, y yo soy el más joven en la casa de mi padre.»

16«Ciertamente estaré contigo,» respondió el SEÑOR, «y derribarás a los madianitas como a un solo hombre.»

17Gedeón respondió, «Si he hallado favor ante tus ojos, dame una señal de que eres tú quien habla conmigo. 18Por favor, no te vayas de este lugar hasta que yo regrese. Permíteme traer mi ofrenda y presentártela.»

Y el SEÑOR dijo: «Me quedaré hasta que regreses.»

19Entonces Gedeón entró y preparó un cabrito y pan sin levadura con una efa de harina.† Colocó la carne en una canasta y el caldo en una olla y los llevó afuera para presentárselos bajo la encina.

20Y el ángel de Dios le dijo: «Toma la carne y el pan sin levadura, ponlos sobre esta roca y vierte el caldo.» Y Gedeón lo hizo.

21Luego el ángel del SEÑOR extendió la punta del bastón que tenía en su mano y tocó la carne y el pan sin levadura. Y fuego brotó de la roca y consumió la carne y el pan sin levadura. Entonces el ángel del SEÑOR desapareció de su vista.

22Cuando Gedeón se dio cuenta de que era el ángel del SEÑOR, dijo: «¡Ay, Señor DIOS! ¡He visto al ángel del SEÑOR cara a cara!»

23Pero el SEÑOR le dijo: «Paz contigo. No temas, pues no morirás.»

24Así que Gedeón construyó un altar al SEÑOR allí y lo llamó El SEÑOR es Paz.† Hasta el día de hoy permanece en Ofra de los abiezeritas.

Gedeón destruye el altar de Baal

25Esa misma noche el SEÑOR le dijo a Gedeón: «Toma el toro joven de tu padre y un segundo toro de siete años, derriba el altar de Baal de tu padre y corta el poste de Aserá que está junto a él. 26Luego construye un altar adecuado al SEÑOR tu Dios en la cima de esta fortaleza. Y con la madera del poste de Aserá que cortaste, toma el segundo toro y ofrécelo como holocausto.»

27Entonces Gedeón tomó diez de sus siervos y hizo como el SEÑOR le había dicho. Pero porque tenía demasiado miedo de la casa de su padre y de los hombres de la ciudad, lo hizo de noche en lugar de durante el día.

28Cuando los hombres de la ciudad se levantaron por la mañana, encontraron el altar de Baal derribado, con el poste de Aserá cortado al lado y el segundo toro ofrecido en el altar recién construido. 29«¿Quién hizo esto?» se dijeron unos a otros.

Y después de investigar a fondo, se les dijo: «Gedeón, hijo de Joás, lo hizo.»

30Entonces los hombres de la ciudad dijeron a Joás: «Saca a tu hijo. Debe morir, porque ha derribado el altar de Baal y cortado el poste de Aserá que estaba junto a él.»

31Pero Joás dijo a todos los que estaban contra él: «¿Están defendiendo a Baal? ¿Están tratando de salvarlo? Quien abogue por él será puesto a muerte antes del amanecer. Si Baal es un dios, que defienda por sí mismo a quien ha derribado su altar.»

32Así que ese día Gedeón fue llamado Jerubaal,† es decir, «Que Baal contienda contra él,» porque había derribado el altar de Baal.

La prueba del vellón

33Entonces todos los madianitas, amalecitas y otros pueblos del este se reunieron, cruzaron el Jordán y acamparon en el Valle de Jezreel.

34Entonces el Espíritu del SEÑOR vino sobre Gedeón, quien tocó el cuerno de carnero y reunió a los abiezeritas detrás de él. 35Llamándolos a las armas, Gedeón envió mensajeros por todo Manasés, así como por Aser, Zabulón y Neftalí, para que subieran a reunirse con él.

36Entonces Gedeón dijo a Dios: «Si vas a salvar a Israel por mi mano, como has dicho, 37entonces he aquí, pondré un vellón de lana en la era. Si solo hay rocío en el vellón y toda la tierra está seca, entonces sabré que vas a salvar a Israel por mi mano, como has dicho.»

38Y eso fue lo que sucedió. Cuando Gedeón se levantó a la mañana siguiente, exprimió el vellón y escurrió el rocío, un tazón lleno de agua.

39Entonces Gedeón dijo a Dios: «No te enojes conmigo; permíteme hablar una vez más. Por favor, permite una prueba más con el vellón. Esta vez que esté seco, y el suelo cubierto de rocío.»

40Y esa noche Dios lo hizo así. Solo el vellón estaba seco, y el rocío cubrió el suelo.