El decreto de la asamblea

1Entonces todos los israelitas, desde Dan hasta Beerseba y desde la tierra de Galaad, salieron y la congregación se reunió como un solo hombre delante del SEÑOR en Mizpa. 2Los líderes de todo el pueblo y todas las tribus de Israel se presentaron en la asamblea del pueblo de Dios: 400,000 hombres a pie, armados con espadas. 3(Mientras tanto, los benjamitas oyeron que los israelitas habían subido a Mizpa). Y los israelitas preguntaron: «Dinos, ¿cómo ocurrió esta maldad?»

4Entonces el levita, el esposo de la mujer asesinada, respondió: «Yo y mi concubina llegamos a Gabaá en Benjamín para pasar la noche. 5Y durante la noche, los hombres de Gabaá se levantaron contra mí y rodearon la casa. Intentaron matarme, pero abusaron de mi concubina, y ella murió. 6Entonces tomé a mi concubina, la corté en pedazos y la envié por todo el territorio de la herencia de Israel, porque habían cometido un acto lascivo y vergonzoso en Israel. 7He aquí, todos vosotros israelitas, dad vuestro consejo y veredicto aquí y ahora.»

8Entonces todo el pueblo se levantó como un solo hombre y dijo: «Ninguno de nosotros volverá a su tienda ni a su casa. 9Ahora esto es lo que haremos a Gabaá: Iremos contra ella según lo dicte el sorteo. 10Tomaremos diez hombres de cada cien de todas las tribus de Israel, y cien de cada mil, y mil de cada diez mil, para proveer provisiones para el ejército cuando vayan a Gabaᆠen Benjamín para castigarlos por la atrocidad que han cometido en Israel.»

11Así que todos los hombres de Israel se reunieron como un solo hombre, unidos contra la ciudad. 12Y las tribus de Israel enviaron hombres por toda la tribu de Benjamín, diciendo: «¿Qué es esta maldad que ha ocurrido entre vosotros? 13Entregad a los hombres malvados de Gabaá para que podamos ponerlos a muerte y purgar a Israel de este mal.»

Pero los benjamitas no quisieron escuchar la voz de sus hermanos israelitas. 14Y desde sus ciudades se reunieron en Gabaá para salir y luchar contra los israelitas. 15Ese día los benjamitas movilizaron 26,000 espadachines de sus ciudades, además de los 700 hombres selectos de Gabaá. 16Entre todos estos soldados había 700 zurdos selectos, cada uno de los cuales podía lanzar una piedra a un cabello sin errar.

17Los israelitas, aparte de Benjamín, movilizaron 400,000 espadachines, cada uno un guerrero experimentado.

Guerra civil contra Benjamin

18Los israelitas partieron, subieron a Betel e inquirieron de Dios: «¿Quién de nosotros subirá primero a luchar contra los benjamitas?»

«Judá será el primero», respondió el SEÑOR.

19A la mañana siguiente los israelitas partieron y acamparon cerca de Gabaá. 20Y los hombres de Israel salieron a luchar contra Benjamín y tomaron posiciones de batalla en Gabaá.

21Y los benjamitas salieron de Gabaá y derribaron a 22,000 israelitas en el campo de batalla ese día.

22Pero el ejército israelita tomó ánimo y nuevamente tomaron sus posiciones de batalla en el mismo lugar donde se habían desplegado el primer día. 23Subieron y lloraron delante del SEÑOR hasta la tarde, preguntándole: «¿Debemos acercarnos nuevamente para la batalla contra nuestros hermanos los benjamitas?»

Y el SEÑOR respondió: «Subid contra ellos.»

24Al segundo día los israelitas avanzaron contra los benjamitas. 25Ese mismo día los benjamitas salieron contra ellos desde Gabaá y derribaron otros 18,000 israelitas, todos ellos armados con espadas.

26Entonces los israelitas, todo el pueblo, subieron a Betel, donde se sentaron llorando delante del SEÑOR. Ese día ayunaron hasta la tarde y presentaron ofrendas quemadas y ofrendas de paz al SEÑOR. 27Y los israelitas inquirieron del SEÑOR. (En aquellos días el arca del pacto de Dios estaba allí, 28y Finees hijo de Eleazar, hijo de Aarón, servía delante de ella.) Los israelitas preguntaron: «¿Debemos salir nuevamente a la batalla contra nuestros hermanos los benjamitas, o debemos detenernos?»

El SEÑOR respondió: «Luchad, porque mañana los entregaré en vuestra mano.»

29Así que Israel preparó una emboscada alrededor de Gabaá. 30Al tercer día los israelitas subieron contra los benjamitas y se desplegaron contra Gabaá como habían hecho antes. 31Los benjamitas salieron contra ellos y fueron atraídos lejos de la ciudad. Comenzaron a atacar al pueblo como antes, matando a unos treinta hombres de Israel en los campos y en los caminos, uno de los cuales llevaba a Betel y el otro a Gabaá.

32«Los estamos derrotando como antes», dijeron los benjamitas.

Pero los israelitas dijeron: «Retrocedamos y atráigalos lejos de la ciudad hacia los caminos.»

33Entonces todos los hombres de Israel se levantaron de sus lugares y se desplegaron en Baal-tamar, y los israelitas en emboscada cargaron desde sus posiciones al oeste de Gabaá.† 34Luego, 10,000 hombres selectos de todo Israel hicieron un asalto frontal contra Gabaá, y la batalla fue feroz. Pero los benjamitas no se dieron cuenta de que el desastre estaba sobre ellos. 35El SEÑOR derrotó a Benjamín en presencia de Israel, y ese día los israelitas masacraron a 25,100 benjamitas, todos armados con espadas. 36Entonces los benjamitas se dieron cuenta de que habían sido derrotados.

Ahora los hombres de Israel habían retrocedido ante Benjamín porque confiaban en la emboscada que habían preparado contra Gabaá. 37Los hombres en emboscada se lanzaron repentinamente contra Gabaá; avanzaron y pusieron toda la ciudad a espada.

38Los hombres de Israel habían arreglado una señal con los hombres en emboscada: cuando enviaran una gran columna de humo desde la ciudad, 39los hombres de Israel girarían en la batalla.

Cuando los benjamitas comenzaron a derribarlos, matando a unos treinta hombres de Israel, dijeron: «Están derrotados ante nosotros como en la primera batalla.» 40Pero cuando la columna de humo comenzó a elevarse desde la ciudad, los benjamitas miraron hacia atrás y vieron toda la ciudad elevándose en humo.

41Entonces los hombres de Israel se volvieron sobre ellos, y los hombres de Benjamín se aterrorizaron cuando se dieron cuenta de que el desastre había caído sobre ellos. 42Así que huyeron ante los hombres de Israel hacia el desierto, pero la batalla los alcanzó, y los hombres que salían de las ciudades los derribaron allí. 43Los rodearon, los persiguieron y los alcanzaron fácilmente en las cercanías de Gabaá hacia el este. 44Y 18,000 benjamitas cayeron, todos hombres de valor.

45Luego los benjamitas se volvieron y huyeron hacia el desierto hacia la peña de Rimón, e Israel derribó a 5,000 hombres en los caminos. Y los alcanzaron en Gidom y derribaron a 2,000 más.

46Ese día cayeron 25,000 espadachines benjamitas, todos hombres de valor. 47Pero 600 hombres se volvieron y huyeron al desierto a la peña de Rimón, donde permanecieron cuatro meses. 48Y los hombres de Israel volvieron contra los otros benjamitas y pusieron a espada todas las ciudades, incluyendo los animales y todo lo demás que encontraron. Y quemaron todas las ciudades en su camino.