Esposas para los benjamitas

1Los hombres de Israel habían jurado en Mizpa, diciendo: «Ninguno de nosotros dará su hija en matrimonio a un benjamita.»

2Así que el pueblo fue a Betel y se sentó allí delante de Dios hasta la tarde, elevando sus voces y llorando amargamente. 3«¿Por qué, oh Señor Dios de Israel», clamaron, «ha ocurrido esto en Israel? ¡Hoy falta una tribu en Israel!»

4Al día siguiente, el pueblo se levantó temprano, construyó un altar allí y presentó ofrendas quemadas y ofrendas de paz. 5Los israelitas preguntaron: «¿Quién de todas las tribus de Israel no vino a la asamblea delante del Señor?» Porque habían hecho un juramento solemne de que cualquiera que no se presentara delante del Señor en Mizpa sería puesto a muerte.

6Y los israelitas lloraron por sus hermanos, los benjamitas, y dijeron: «Hoy una tribu ha sido cortada de Israel. 7¿Qué haremos respecto a las esposas para los sobrevivientes, ya que hemos jurado por el Señor no darles nuestras hijas en matrimonio?»

8Entonces preguntaron: «¿Cuál de las tribus de Israel no subió delante del Señor en Mizpa?» Y, de hecho, nadie de Jabes-galaad había venido al campamento para la asamblea. 9Porque cuando se contó al pueblo, ninguno de los residentes de Jabes-galaad estaba allí.

10Así que la congregación envió a 12,000 de sus hombres más valientes y les ordenó: «Vayan y pasen a espada a los habitantes de Jabes-galaad, incluyendo mujeres y niños. 11Esto es lo que deben hacer: Consagrar a la destrucción† a todo varón, así como a toda mujer que haya tenido relaciones con un hombre.»

12Así encontraron entre los habitantes de Jabes-galaad a cuatrocientas jóvenes que no habían tenido relaciones con un hombre, y las llevaron al campamento en Silo en la tierra de Canaán.

13Luego toda la congregación envió un mensaje de paz a los benjamitas que estaban en la peña de Rimón. 14Y en ese tiempo los benjamitas regresaron y se les dieron las mujeres que habían sido perdonadas de Jabes-galaad. Pero no había suficientes mujeres para todos ellos.

15El pueblo lloró por Benjamín, porque el Señor había hecho un vacío en las tribus de Israel.

16Entonces los ancianos de la congregación dijeron: «¿Qué haremos respecto a las esposas para los que quedan, ya que las mujeres de Benjamín han sido destruidas?» 17Añadieron: «Debe haber herederos para los sobrevivientes de Benjamín, para que no se extinga una tribu de Israel. 18Pero no podemos darles nuestras hijas como esposas.»

Porque los israelitas habían jurado: «Maldito sea el que dé una esposa a un benjamita.»

19«Pero miren», dijeron, «hay una fiesta anual al Señor en Silo, que está al norte de Betel, al este del camino que sube de Betel a Siquem, y al sur de Leboná.»

20Así que ordenaron a los benjamitas: «Vayan, escóndanse en los viñedos 21y observen. Cuando vean salir a las hijas de Silo para realizar sus danzas, cada uno de ustedes salga de los viñedos, atrape para sí una esposa de las hijas de Silo y vaya a la tierra de Benjamín. 22Cuando sus padres o hermanos vengan a nosotros a quejarse, les diremos: ‘Hágannos el favor de ayudarlos, ya que no conseguimos esposas para cada uno de ellos en la guerra. Ya que ustedes no les dieron realmente sus hijas, no tienen culpa.’»

23Los benjamitas hicieron como se les instruyó y se llevaron el número de mujeres que necesitaban de las bailarinas que capturaron. Regresaron a su propia herencia, reconstruyeron sus ciudades y se establecieron en ellas. 24Y en ese tiempo, cada uno de los israelitas regresó de allí a su propia tribu y clan, cada uno a su propia herencia.

25En aquellos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía correcto a sus propios ojos.