Jefté libera Israel

1Jefte el galaadita era un valiente guerrero; era hijo de una prostituta, y Galaad era su padre. 2La esposa de Galaad le dio hijos que, al crecer, expulsaron a Jefte y le dijeron: «No tendrás herencia en la casa de nuestro padre, porque eres hijo de otra mujer.»

3Así que Jefte huyó de sus hermanos y se estableció en la tierra de Tob, donde hombres sin valor se reunieron a su alrededor y viajaron con él.

4Algún tiempo después, cuando los amonitas lucharon contra Israel 5e hicieron guerra contra ellos, los ancianos de Galaad fueron a buscar a Jefte en la tierra de Tob. 6«Ven», le dijeron, «sé nuestro comandante, para que podamos luchar contra los amonitas.»

7Jefte respondió a los ancianos de Galaad: «¿No me odiaron y me expulsaron de la casa de mi padre? ¿Por qué entonces han venido a mí ahora, cuando están en apuros?»

8Ellos respondieron a Jefte: «Por eso ahora recurrimos a ti, para que vayas con nosotros, luches contra los amonitas y seas líder sobre todos nosotros que vivimos en Galaad.»

9Pero Jefte les preguntó: «Si me llevan de vuelta para luchar contra los amonitas y el SEÑOR me los entrega, ¿realmente seré su líder?»

10Y los ancianos de Galaad dijeron a Jefte: «El SEÑOR es nuestro testigo si no hacemos lo que dices.»

11Así que Jefte fue con los ancianos de Galaad, y el pueblo lo hizo su líder y comandante. Y Jefte repitió todos sus términos en presencia del SEÑOR en Mizpa.

12Luego Jefte envió mensajeros al rey de los amonitas, diciendo: «¿Qué tienes contra mí que has venido a luchar contra mi tierra?»

13El rey de los amonitas respondió a los mensajeros de Jefte: «Cuando Israel subió de Egipto, tomaron mi tierra, desde Arnón hasta Jaboc y hasta el Jordán. Ahora, por lo tanto, restitúyela pacíficamente.»

14Jefte volvió a enviar mensajeros al rey de los amonitas 15para decirle: «Esto es lo que dice Jefte: Israel no se llevó la tierra de Moab ni de los amonitas. 16Pero cuando Israel subió de Egipto, viajaron por el desierto hasta el Mar Rojo† y llegaron a Cades. 17Entonces Israel envió mensajeros al rey de Edom, diciendo: ‘Por favor, déjanos pasar por tu tierra’, pero el rey de Edom no escuchó. También enviaron mensajeros al rey de Moab, pero él no consintió. Así que Israel se quedó en Cades.

18Luego Israel viajó por el desierto y rodeó las tierras de Edom y Moab. Llegaron al lado este de la tierra de Moab y acamparon al otro lado del Arnón. Pero no entraron en el territorio de Moab, ya que el Arnón era su frontera.

19E Israel envió mensajeros a Sihón rey de los amorreos, que reinaba en Hesbón, y le dijo: ‘Por favor, déjanos pasar por tu tierra a nuestro propio lugar.’ 20Pero Sihón no confió en Israel para pasar por su territorio. Así que reunió a todo su pueblo, acampó en Jahaza y luchó con Israel.

21Entonces el SEÑOR, el Dios de Israel, entregó a Sihón y a todo su pueblo en manos de Israel, quienes los derrotaron. Así Israel tomó posesión de toda la tierra de los amorreos que habitaban ese país, 22apoderándose de toda la tierra desde Arnón hasta Jaboc y desde el desierto hasta el Jordán.

23Ahora, ya que el SEÑOR, el Dios de Israel, ha expulsado a los amorreos de delante de su pueblo Israel, ¿deberías tú poseerla ahora? 24¿No posees lo que tu dios Quemós te concede? Así también, nosotros poseemos lo que el SEÑOR nuestro Dios nos ha concedido. 25¿Eres ahora mucho mejor que Balac hijo de Zipor, rey de Moab? ¿Alguna vez contendió con Israel o luchó contra ellos?

26Durante trescientos años Israel ha vivido en Hesbón, Aroer y sus aldeas, así como en todas las ciudades a lo largo de las orillas del Arnón. ¿Por qué no las recuperaste durante ese tiempo? 27Yo no he pecado contra ti, pero tú me has hecho mal al hacer la guerra contra mí. Que el SEÑOR, el Juez, decida hoy entre los israelitas y los amonitas.»

28Pero el rey de los amonitas no hizo caso al mensaje que Jefte le envió.

Trágico voto de Jefté

29Entonces el Espíritu del SEÑOR vino sobre Jefte, y pasó por Galaad y Manasés, luego por Mizpa de Galaad. Y desde allí avanzó contra los amonitas.

30Jefte hizo este voto al SEÑOR: «Si realmente entregas a los amonitas en mi mano, 31entonces lo que salga de la puerta de mi casa a recibirme en mi regreso triunfal de los amonitas será del SEÑOR, y lo ofreceré como holocausto.»

32Así que Jefte cruzó a luchar contra los amonitas, y el SEÑOR los entregó en su mano. 33Con un gran golpe devastó veinte ciudades desde Aroer hasta las cercanías de Minit, hasta Abel-queramim. Así los amonitas fueron sometidos ante los israelitas.

34Y cuando Jefte regresó a casa en Mizpa, ahí estaba su hija saliendo a recibirlo con panderos y danzas. ¡Ella era su única hija; no tenía otro hijo o hija además de ella!

35Tan pronto como Jefte la vio, rasgó sus ropas y dijo: «¡No! ¡Mi hija! ¡Me has llevado a la desesperación! ¡Has traído gran miseria sobre mí, porque he dado mi palabra al SEÑOR y no puedo retractarme.»

36«Mi padre», respondió ella, «has dado tu palabra al SEÑOR. Haz conmigo según lo que has dicho, pues el SEÑOR te ha vengado de tus enemigos, los amonitas.» 37También le dijo a su padre: «Permíteme hacer esto: déjame vagar dos meses por las montañas con mis amigas y llorar mi virginidad.»

38«Ve», dijo él. Y la envió por dos meses.

Así que ella se fue con sus amigas y lloró su virginidad en las montañas. 39Después de dos meses, regresó a su padre, y él hizo con ella según su voto. Y ella nunca había tenido relaciones con un hombre.

Así se ha convertido en una costumbre en Israel 40que cada año las jóvenes de Israel salgan durante cuatro días a lamentar a la hija de Jefte el galaadita.