Astucia de los gabaonitas

1Cuando la noticia llegó a todos los reyes al oeste del Jordán—los de la región montañosa, las estribaciones,† y a lo largo de la costa del Gran Mar† hacia el Líbano (los hititas, amorreos, cananeos, ferezeos, heveos y jebuseos)— 2se unieron para hacer guerra contra Josué e Israel.

3Pero los habitantes de Gabaón, habiendo oído lo que Josué había hecho en Jericó y Hai, 4actuaron con engaño y se presentaron como enviados,† llevando en sus asnos costales gastados y odres de vino viejos, rajados y remendados. 5Se pusieron sandalias viejas y remendadas en los pies y ropa raída en el cuerpo, y todo su suministro de pan estaba seco y mohoso. 6Fueron a Josué al campamento en Gilgal y le dijeron a él y a los hombres de Israel: «Venimos de una tierra lejana; por favor, haz un tratado† con nosotros.»

7Pero los hombres de Israel dijeron a los heveos: «Quizás vivan cerca de nosotros. ¿Cómo podemos hacer un tratado con ustedes?»

8«Somos sus siervos», dijeron a Josué.

Entonces Josué les preguntó: «¿Quiénes son ustedes y de dónde vienen?»

9«Tus siervos han venido de una tierra muy distante», respondieron, «por la fama del SEÑOR tu Dios. Pues hemos oído los informes sobre Él: todo lo que hizo en Egipto, 10y todo lo que hizo a los dos reyes de los amorreos más allá del Jordán—Sihón rey de Hesbón y Og rey de Basán, que reinaban en Astarot. 11Así que los ancianos y habitantes de nuestra tierra nos dijeron: ‘Lleven provisiones para su viaje; vayan a su encuentro y díganles: Somos sus siervos. Por favor, hagan un tratado con nosotros.’

12Este pan nuestro estaba caliente cuando lo empacamos en casa el día que salimos para venir a ustedes. Pero miren, ahora está seco y mohoso. 13Estos odres de vino eran nuevos cuando los llenamos, pero miren, están rajados. Y estas ropas y sandalias están gastadas por nuestro largo viaje.»

14Entonces los hombres de Israel probaron sus provisiones pero no buscaron el consejo del SEÑOR. 15Y Josué hizo un tratado de paz con ellos para dejarlos vivir, y los líderes de la congregación les juraron un juramento.

16Tres días después de haber hecho el tratado con los gabaonitas, los israelitas descubrieron que eran vecinos, viviendo entre ellos. 17Entonces los israelitas partieron y al tercer día llegaron a sus ciudades—Gabaón, Quefirá, Beerot y Quiriat-jearim. 18Pero los israelitas no los atacaron, porque los líderes de la congregación les habían jurado por el SEÑOR, el Dios de Israel. Y toda la congregación murmuró contra los líderes.

19Todos los líderes respondieron: «Hemos jurado un juramento a ellos por el SEÑOR, el Dios de Israel, y ahora no podemos tocarlos. 20Así trataremos con ellos: Los dejaremos vivir, para que no caiga ira sobre nosotros por el juramento que les juramos.» 21Continuaron: «Déjenlos vivir, pero que sean leñadores y aguadores para toda la congregación.» Así los líderes cumplieron su promesa.

22Entonces Josué convocó a los gabaonitas y dijo: «¿Por qué nos engañaron diciéndonos que vivían lejos de nosotros, cuando en realidad viven entre nosotros? 23Ahora, por lo tanto, están bajo maldición y servirán perpetuamente como leñadores y aguadores para la casa de mi Dios.»

24Los gabaonitas respondieron: «Tus siervos fueron claramente informados de que el SEÑOR tu Dios había ordenado a Su siervo Moisés darles toda la tierra y exterminar a todos sus habitantes delante de ustedes. Por eso temíamos mucho por nuestras vidas a causa de ustedes, y por eso hemos hecho esto. 25Ahora estamos en tus manos. Haz con nosotros lo que te parezca bueno y justo.»

26Así que Josué hizo esto y los libró de las manos de los israelitas, y no mataron a los gabaonitas. 27Ese día los hizo leñadores y aguadores, como lo son hasta hoy para la congregación del SEÑOR y para el altar en el lugar que Él escogería.