Tribus regresan a casa en el este

1Entonces Josué convocó a los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés 2y les dijo: «Han cumplido todo lo que Moisés, el siervo del SEÑOR, les mandó, y han obedecido mi voz en todo lo que les mandé. 3Durante todo este tiempo no han abandonado a sus hermanos, hasta el día de hoy, sino que han cumplido con la responsabilidad que el SEÑOR su Dios les dio.

4Ahora que el SEÑOR su Dios ha dado descanso a sus hermanos, como les prometió, pueden regresar a sus hogares en la tierra que Moisés, el siervo del SEÑOR, les dio al otro lado del Jordán. 5Pero tengan mucho cuidado de cumplir el mandamiento y la ley que Moisés, el siervo del SEÑOR, les dio: amar al SEÑOR su Dios, seguir todos sus caminos, guardar sus mandamientos, aferrarse a Él y servirle con todo su corazón y con toda su alma.»

6Así que Josué los bendijo y los despidió, y ellos se fueron a sus hogares. 7(A la media tribu de Manasés, Moisés le había dado tierras en Basán, y a la otra mitad, Josué le dio tierras en el lado oeste del Jordán entre sus hermanos.) Cuando Josué los envió a sus hogares, los bendijo, 8diciendo: «Regresen a sus hogares con sus grandes riquezas, con inmensos rebaños de ganado, con plata, oro, bronce, hierro y muchísimas ropas. Repartan con sus hermanos el botín de sus enemigos.»

El Altar Testigo

9Así que los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés dejaron a los israelitas en Silo en la tierra de Canaán para regresar a su propia tierra de Galaad, que habían adquirido según el mandato del SEÑOR por medio de Moisés. 10Y cuando llegaron a Gelilot† cerca del Jordán en la tierra de Canaán, los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés construyeron allí un altar imponente junto al Jordán.

11Entonces los israelitas recibieron el informe: «Miren, los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés han construido un altar en la frontera de la tierra de Canaán, en Gelilot cerca del Jordán, del lado israelita.» 12Y al oír esto, toda la congregación de Israel se reunió en Silo para ir a la guerra contra ellos.

13Los israelitas enviaron a Fineas hijo de Eleazar, el sacerdote, a la tierra de Galaad, a los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés. 14Con él enviaron a diez jefes, un líder familiar de cada tribu de Israel, cada uno cabeza de familia entre los clanes de Israel.

15Fueron a los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés en la tierra de Galaad y les dijeron, 16«Esto es lo que dice toda la congregación del SEÑOR: ‘¿Qué es esta traición que han cometido hoy contra el Dios de Israel al apartarse del SEÑOR y construirse un altar, para rebelarse contra el SEÑOR hoy?

17¿No fue suficiente el pecado de Peor para nosotros, del cual no nos hemos limpiado hasta el día de hoy? Incluso trajo una plaga sobre la congregación del SEÑOR. 18¿Y ahora se apartarían del SEÑOR? Si se rebelan hoy contra el SEÑOR, mañana Él estará enojado con toda la congregación de Israel.

19Si en verdad la tierra de su herencia es impura, entonces crucen a la tierra de la posesión del SEÑOR, donde está el tabernáculo del SEÑOR, y tomen posesión de ella entre nosotros. Pero no se rebelen contra el SEÑOR, ni contra nosotros, construyendo un altar aparte del altar del SEÑOR nuestro Dios.

20¿No fue Acán† hijo de Zera infiel en lo que estaba destinado para la destrucción,† trayendo ira sobre toda la congregación de Israel? ¡Y no fue solo Acán quien pereció por su pecado!’»

21Entonces los rubenitas, los gaditas y la media tribu de Manasés respondieron a los líderes de los clanes de Israel: 22«¡El SEÑOR, el Poderoso, es Dios! ¡El SEÑOR, el Poderoso, es Dios! Él lo sabe, y que Israel también lo sepa. Si esto fue en rebelión o traición contra el SEÑOR, no nos perdonen hoy. 23Si hemos construido para nosotros un altar para apartarnos de Él y para ofrecer en él holocaustos y ofrendas de cereal, o para sacrificar ofrendas de paz, que el SEÑOR mismo nos haga responsables.

24Pero de hecho, hemos hecho esto por temor a que en el futuro sus descendientes puedan decir a los nuestros, ‘¿Qué tienen que ver ustedes con el SEÑOR, el Dios de Israel? 25Porque el SEÑOR ha hecho del Jordán una frontera entre nosotros y ustedes, rubenitas y gaditas. ¡Ustedes no tienen parte en el SEÑOR!’ Así que sus descendientes podrían hacer que los nuestros dejen de temer al SEÑOR.

26Por eso dijimos, ‘Tomemos medidas y construyamos un altar para nosotros, pero no para holocaustos ni sacrificios. 27Más bien, que sea un testigo entre nosotros y ustedes y las generaciones venideras, de que adoraremos al SEÑOR en su presencia con nuestros holocaustos, sacrificios y ofrendas de paz.’ Entonces en el futuro, sus descendientes no podrán decir a los nuestros, ‘¡Ustedes no tienen parte en el SEÑOR!’

28Por lo tanto, dijimos, ‘Si alguna vez nos dicen esto a nosotros o a nuestros descendientes, responderemos: Miren la réplica del altar del SEÑOR que nuestros padres hicieron, no para holocaustos ni sacrificios, sino como testigo entre nosotros y ustedes.’

29¡Lejos de nosotros rebelarnos contra el SEÑOR y apartarnos de Él hoy construyendo un altar para holocaustos, ofrendas de cereal o sacrificios, aparte del altar del SEÑOR nuestro Dios, que está delante de su tabernáculo!»

30Cuando Fineas el sacerdote y los jefes de la congregación, los cabezas de los clanes de Israel que estaban con él, oyeron lo que los descendientes de Rubén, Gad y Manasés tenían que decir, quedaron satisfechos. 31Fineas hijo de Eleazar, el sacerdote, dijo a los descendientes de Rubén, Gad y Manasés, «Hoy sabemos que el SEÑOR está entre nosotros, porque ustedes no han cometido esta traición contra Él. En consecuencia, han librado a los israelitas de la mano del SEÑOR.»

32Luego Fineas hijo de Eleazar, el sacerdote, junto con los otros líderes, regresaron a los israelitas en la tierra de Canaán y trajeron un informe sobre los rubenitas y gaditas en la tierra de Galaad. 33Los israelitas quedaron satisfechos con el informe, y bendijeron a Dios y no hablaron más de ir a la guerra contra ellos para destruir la tierra donde vivían los rubenitas y gaditas. 34Así que los rubenitas y gaditas llamaron al altar Testigo, pues dijeron,† «Es un testigo entre nosotros de que el SEÑOR es Dios.»