Negativa primera de Faraón

1Después de esto, Moisés y Aarón fueron a ver al faraón y le dijeron: «Esto es lo que dice el SEÑOR, el Dios de Israel: ‘Deja ir a mi pueblo para que celebre una fiesta en mi honor en el desierto.’»

2Pero el faraón respondió: «¿Quién es el SEÑOR para que yo obedezca su voz y deje ir a Israel? No conozco al SEÑOR, y no dejaré ir a Israel.»

3«El Dios de los hebreos se ha encontrado con nosotros», respondieron ellos. «Por favor, permítenos ir a un viaje de tres días al desierto para ofrecer sacrificios al SEÑOR nuestro Dios, o podría castigarnos con plagas o con la espada.»

4Pero el rey de Egipto les dijo: «Moisés y Aarón, ¿por qué distraen al pueblo de su trabajo? ¡Vuelvan a sus labores!» 5Además, el faraón dijo: «Miren, el pueblo de la tierra ya es numeroso, y ustedes los detendrían de sus labores.»

Ladrillos y paja

6Ese mismo día, el faraón ordenó a los capataces del pueblo y a sus supervisores: 7«Ya no proveerán paja al pueblo para hacer ladrillos. Ellos mismos deberán ir y recoger su propia paja. 8Pero exíjanles la misma cuota de ladrillos que antes; no la reduzcan. Porque son perezosos; por eso claman, ‘Déjanos ir y sacrificar a nuestro Dios’.» 9«Hagan más duro el trabajo para los hombres para que estén ocupados y no presten atención a estas mentiras.»

10Así que los capataces y supervisores del pueblo salieron y les dijeron: «Esto es lo que dice el faraón: ‘Ya no les daré paja. 11Vayan y consigan su propia paja donde puedan encontrarla; pero su carga de trabajo de ninguna manera será reducida.’»

12Así que el pueblo se dispersó por todo el territorio de Egipto para recoger rastrojos para paja. 13Los capataces los presionaban, diciendo: «Cumplan su cuota cada día, tal como lo hacían cuando se proporcionaba paja.»

14Entonces, los supervisores israelitas, a quienes los capataces del faraón habían puesto sobre el pueblo, fueron golpeados y les preguntaron: «¿Por qué no han cumplido su cuota de ladrillos ayer ni hoy, como antes?»

El clamor de los israelitas

15Así que los supervisores israelitas fueron y apelaron al faraón: «¿Por qué tratas así a tus siervos? 16No se nos ha dado paja, sin embargo, se nos dice, ‘¡Hagan ladrillos!’ Mira, tus siervos están siendo golpeados, pero la culpa es de tu propia gente.»

17«¡Holagazanes!» respondió el faraón. «¡Holagazanes! Por eso siguen diciendo, ‘Déjanos ir y sacrificar al SEÑOR’.» 18«Ahora, pónganse a trabajar. No se les dará paja, pero deben entregar la cuota completa de ladrillos.»

19Los supervisores israelitas se dieron cuenta de que estaban en problemas cuando les dijeron: «No deben reducir su cuota diaria de ladrillos.» 20Cuando salieron de la presencia del faraón, se enfrentaron a Moisés y Aarón, que los esperaban para encontrarse con ellos.

21«Que el SEÑOR te mire y te juzgue», dijeron los supervisores, «porque nos has hecho oler mal ante el faraón y sus funcionarios; ¡has puesto en sus manos una espada para matarnos!»

22Entonces Moisés volvió al SEÑOR y preguntó: «Señor, ¿por qué has traído problemas sobre este pueblo? ¿Es esta la razón por la que me enviaste? 23Desde que fui a hablar al faraón en tu nombre, él ha traído problemas sobre este pueblo, y tú no has liberado a tu pueblo de ninguna manera.»