Buscar a la sucesora de Vasti

1Algún tiempo después, cuando la ira del rey Jerjes había disminuido, recordó a Vasti y lo que había hecho, y lo que se había decretado contra ella.

2Entonces los sirvientes del rey propusieron: «Busquemos jóvenes vírgenes hermosas para el rey, 3y que el rey nombre comisionados en cada provincia de su reino para reunir a todas las jóvenes hermosas en el harén de la ciudadela de Susa. Que sean puestas bajo el cuidado de Hegai, el eunuco del rey encargado de las mujeres, y que reciban tratamientos de belleza. 4Entonces, que la joven que agrade al rey se convierta en reina en lugar de Vasti.»

Esta sugerencia agradó al rey, y actuó en consecuencia.

Ester halla favor

5Ahora bien, en la ciudadela de Susa había un judío de la tribu de Benjamín llamado Mardoqueo hijo de Jair, hijo de Simei, hijo de Quis. 6Él había sido llevado al exilio desde Jerusalén por Nabucodonosor, rey de Babilonia, entre los que fueron capturados con Joaquín† rey de Judá.

7Y Mardoqueo había criado a Hadasa (es decir, Ester), la hija de su tío, porque ella no tenía padre ni madre. La joven era hermosa de forma y apariencia, y cuando sus padres murieron, Mardoqueo la tomó como su propia hija.

8Cuando se proclamó el mandato y el edicto del rey, muchas jóvenes se reunieron en la ciudadela de Susa bajo el cuidado de Hegai. Ester también fue llevada al palacio y puesta bajo el cuidado de Hegai, el custodio de las mujeres. 9Y la joven le agradó y obtuvo su favor, por lo que rápidamente le proporcionó tratamientos de belleza y la dieta especial. Le asignó siete doncellas selectas del palacio y la trasladó con ellas al mejor lugar del harén.

10Ester no reveló su pueblo ni su linaje, porque Mardoqueo le había instruido que no lo hiciera. 11Y todos los días Mardoqueo caminaba de un lado a otro frente al patio del harén para saber sobre el bienestar de Ester y lo que le estaba sucediendo.

12En los doce meses antes de su turno para ir al rey Jerjes, la regulación del harén requería que cada joven recibiera tratamientos de belleza con aceite de mirra durante seis meses, y luego con perfumes y cosméticos durante otros seis meses. 13Cuando la joven iba al rey, se le permitía llevar consigo lo que pidiera del harén al palacio del rey. 14Ella iba allí por la noche, y por la mañana regresaba a un segundo harén† bajo el cuidado de Saasgaz, el eunuco del rey encargado de las concubinas. No volvería al rey a menos que él se deleitara en ella y la llamara por su nombre.

15Ahora bien, Ester era hija de Abihail, el tío de quien Mardoqueo la había adoptado como su propia hija. Y cuando llegó su turno de ir al rey, no pidió nada excepto lo que Hegai, el oficial de confianza del rey a cargo del harén, había aconsejado. Y Ester encontró favor a los ojos de todos los que la veían.

16Fue llevada al rey Jerjes en el palacio real en el décimo mes, el mes de Tebet,† en el séptimo año de su reinado.

Ester se convierte en la reina

17Y el rey amó a Ester más que a todas las otras mujeres, y ella encontró gracia y favor a sus ojos más que todas las otras vírgenes. Así que colocó la corona real sobre su cabeza y la hizo reina en lugar de Vasti.

18Luego el rey celebró un gran banquete, el banquete de Ester, para todos sus oficiales y sirvientes. Proclamó un feriado fiscal en las provincias y dio regalos dignos de la generosidad del rey.

19Cuando las vírgenes fueron reunidas por segunda vez, Mardoqueo estaba sentado a la puerta del rey.† 20Ester aún no había revelado su linaje ni su pueblo, tal como Mardoqueo había instruido. Ella obedeció el mandato de Mardoqueo, como lo había hecho bajo su cuidado.

Mardoqueo descubre una conspiración

21En aquellos días, mientras Mardoqueo estaba sentado a la puerta del rey, Bigtán† y Teres, dos de los eunucos del rey que guardaban la entrada, se enojaron y conspiraron para asesinar al rey Jerjes.

22Cuando Mardoqueo se enteró de la conspiración, lo informó a la reina Ester, y ella informó al rey en nombre de Mardoqueo.

23Después de que la denuncia fue investigada y verificada, ambos oficiales fueron colgados en la horca. Y todo esto fue registrado en el Libro de las Crónicas† en presencia del rey.