El juicio de Pablo ante Festo

1Tres días después de su llegada a la provincia, Festo subió de Cesarea a Jerusalén, 2donde los principales sacerdotes y líderes judíos presentaron su caso contra Pablo. Instaron a Festo 3a concederles un favor contra Pablo, citándolo a Jerusalén, ya que estaban preparando una emboscada para matarlo en el camino.

4Pero Festo respondió: «Pablo está detenido en Cesarea, y yo mismo iré allí pronto. 5Así que si este hombre ha hecho algo malo, que algunos de sus líderes bajen conmigo y lo acusen allí.»

6Después de no pasar más de ocho o diez días con ellos, Festo bajó a Cesarea. Al día siguiente se sentó en el tribunal y ordenó que trajeran a Pablo. 7Cuando Pablo llegó, los judíos que habían bajado de Jerusalén se colocaron alrededor de él, presentando muchas acusaciones graves que no pudieron probar.

8Entonces Pablo hizo su defensa: «No he cometido ninguna ofensa contra la ley de los judíos, ni contra el templo, ni contra César.»

9Pero Festo, deseando hacer un favor a los judíos, le dijo a Pablo: «¿Estás dispuesto a subir a Jerusalén para ser juzgado ante mí por estas acusaciones?»

Pablo apela al César

10Pablo respondió: «Estoy ante el tribunal de César, donde debo ser juzgado. No he hecho nada malo a los judíos, como tú mismo sabes muy bien. 11Sin embargo, si soy culpable de algo digno de muerte, no me niego a morir. Pero si no hay verdad en sus acusaciones contra mí, nadie tiene derecho a entregarme a ellos. ¡Apelo a César!»

12Entonces Festo consultó con su consejo y respondió: «Has apelado a César. ¡A César irás!»

Festus consulta a Agripa

13Después de varios días, el rey Agripa y Berenice bajaron a Cesarea para presentar sus respetos a Festo. 14Como se quedarían varios días, Festo expuso el caso de Pablo ante el rey: «Hay un cierto hombre a quien Félix dejó en prisión. 15Mientras estaba en Jerusalén, los principales sacerdotes y ancianos de los judíos presentaron su caso y solicitaron un juicio contra él. 16Les dije que no es costumbre romana entregar a un hombre antes de que haya tenido la oportunidad de enfrentar a sus acusadores y defenderse contra sus cargos.

17Así que cuando vinieron aquí conmigo, no demoré. Al día siguiente me senté en el tribunal y ordené que trajeran al hombre. 18Pero cuando sus acusadores se levantaron para hablar, no lo acusaron de ninguno de los crímenes que esperaba. 19Solo tenían algunas disputas con él sobre su propia religión y un cierto Jesús que había muerto, pero que Pablo afirmaba estar vivo.

20Como no sabía cómo investigar estos asuntos, pregunté si estaba dispuesto a ir a Jerusalén y ser juzgado allí por estas acusaciones. 21Pero cuando Pablo apeló a ser retenido para la decisión del Emperador, ordené que fuera retenido hasta que pudiera enviarlo a César.»

22Entonces Agripa dijo a Festo: «Me gustaría escuchar a este hombre yo mismo.»

«Mañana lo escucharás», declaró Festo.

Pablo delante de Agripa y Berenice

23Al día siguiente, Agripa y Berenice llegaron con gran pompa y entraron en el auditorio, junto con los comandantes y los principales hombres de la ciudad. Y Festo ordenó que trajeran a Pablo.

24Entonces Festo dijo: «Rey Agripa y todos los que están presentes con nosotros, ven a este hombre. Toda la comunidad judía me ha pedido sobre él, tanto aquí como en Jerusalén, gritando que no debería vivir más. 25Pero encontré que no había hecho nada digno de muerte, y dado que ahora ha apelado al Emperador, decidí enviarlo.

26No tengo nada definitivo que escribir a nuestro soberano sobre él. Por lo tanto, lo he traído ante todos ustedes, y especialmente ante ti, rey Agripa, para que después de esta investigación pueda tener algo que escribir. 27Pues me parece irrazonable enviar a un prisionero sin especificar los cargos en su contra.»