La defensa de Pablo a la multitud
(Hechos 9:1–19; Hechos 26:1–23)

1«Hermanos y padres, escuchen ahora mi defensa ante ustedes.» 2Cuando lo oyeron hablarles en hebreo,† guardaron aún más silencio.

Entonces Pablo declaró, 3«Soy judío, nacido en Tarso de Cilicia, pero criado en esta ciudad. Fui educado a los pies de Gamaliel en estricta conformidad con la ley de nuestros padres. Era tan celoso por Dios como cualquiera de ustedes lo es hoy.

4Perseguí este Camino hasta la muerte, deteniendo tanto a hombres como a mujeres y encerrándolos en prisión, 5como puede testificar el sumo sacerdote y todo el Consejo acerca de mí. Incluso obtuve cartas de ellos para sus hermanos en Damasco, y estaba en camino para aprehender a estas personas y traerlas a Jerusalén para ser castigadas.

6Alrededor del mediodía, mientras me acercaba a Damasco, de repente un resplandor de luz del cielo me rodeó. 7Caí al suelo y oí una voz que me decía, ‘Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?’

8‘¿Quién eres, Señor?’ pregunté.

‘Yo soy Jesús de Nazaret, a quien tú persigues,’ respondió Él. 9Mis compañeros vieron la luz, pero no pudieron entender la voz del que me hablaba.

10Entonces pregunté, ‘¿Qué debo hacer, Señor?’

‘Levántate y entra en Damasco,’ me dijo Él. ‘Allí se te dirá todo lo que te ha sido encomendado hacer.’

11Debido al resplandor de la luz, quedé ciego, y mis compañeros me llevaron de la mano a Damasco. 12Allí un hombre llamado Ananías, un observador devoto de la ley y muy estimado por todos los judíos que vivían allí, 13se acercó y se puso a mi lado. ‘Hermano Saulo,’ dijo, ‘recibe tu vista.’ Y en ese momento pude verlo.

14Luego dijo, ‘El Dios de nuestros padres te ha designado para conocer Su voluntad, ver al Justo y oír Su voz. 15Serás Su testigo ante todos de lo que has visto y oído. 16Y ahora, ¿qué esperas? Levántate, sé bautizado y lava tus pecados, invocando Su nombre.’

17Más tarde, cuando regresé a Jerusalén y estaba orando en el templo, caí en trance 18y vi al Señor† diciéndome, ‘¡Apresúrate! Sal de Jerusalén rápidamente, porque la gente aquí no aceptará tu testimonio sobre Mí.’

19‘Señor,’ respondí, ‘ellos saben muy bien que en una sinagoga tras otra encarcelé y golpeé a los que creían en Ti. 20Y cuando se derramó la sangre de tu testigo† Esteban, yo estaba allí dando mi aprobación y cuidando las ropas de los que lo mataron.’

21Entonces Él me dijo, ‘¡Ve! Te enviaré lejos a los gentiles.’ »

Pablo, el ciudadano romano

22La multitud escuchó a Pablo hasta que hizo esta declaración. Entonces levantaron sus voces y gritaron, «¡Líbranos de él! ¡No es digno de vivir!»

23Mientras gritaban y se quitaban las capas y lanzaban polvo al aire, 24el comandante ordenó que trajeran a Pablo a los cuarteles. Dirigió que Pablo fuera azotado e interrogado para determinar la razón de este clamor contra él.

25Pero mientras lo estiraban para atarlo, Pablo dijo al centurión que estaba allí, «¿Es legal azotar a un ciudadano romano sin un juicio?»

26Al oír esto, el centurión fue y lo informó al comandante. «¿Qué vas a hacer?» dijo. «Este hombre es un ciudadano romano.»

27El comandante se acercó a Pablo y preguntó, «Dime, ¿eres ciudadano romano?»

«Sí,» respondió él.

28«Yo pagué un alto precio por mi ciudadanía,» dijo el comandante.

«Pero yo nací ciudadano,» replicó Pablo.

29Enseguida los que estaban a punto de interrogar a Pablo se retiraron, y el comandante mismo se alarmó al darse cuenta de que había encadenado a un ciudadano romano.

30Al día siguiente, el comandante, queriendo conocer la verdadera razón por la que Pablo fue acusado por los judíos, lo liberó y ordenó que se reunieran los principales sacerdotes y todo el Sanedrín† para reunirse. Luego bajó a Pablo y lo hizo comparecer ante ellos.