1Le mosche morte fanno puzzare e imputridire l’olio del profumiere; un po’ di follia guasta il pregio della sapienza e della gloria. 2Il savio ha il cuore alla sua destra, ma lo stolto l’ha alla sua sinistra. 3Anche quando lo stolto va per la via, il senno gli manca e mostra a tutti ch’è uno stolto. 4Se il sovrano sale in ira contro di te, non lasciare il tuo posto; perché la dolcezza previene grandi peccati.

5C’è un male che ho veduto sotto il sole, un errore che procede da chi governa: 6che, cioè la stoltezza occupa posti altissimi, e i ricchi seggono in luoghi bassi. 7Ho veduto degli schiavi a cavallo, e de’ principi camminare a piedi come degli schiavi.

8Chi scava una fossa vi cadrà dentro, e chi demolisce un muro sarà morso dalla serpe. 9Chi smuove le pietre ne rimarrà contuso, e chi spacca le legna corre un pericolo. 10Se il ferro perde il taglio e uno non l’arrota, bisogna che raddoppi la forza; ma la sapienza ha il vantaggio di sempre riuscire. 11Se il serpente morde prima d’essere incantato, l’incantatore diventa inutile. 12Le parole della bocca del savio son piene di grazia; ma le labbra dello stolto son causa della sua rovina. 13Il principio delle parole della sua bocca è stoltezza, e la fine del suo dire è malvagia pazzia. 14Lo stolto moltiplica le parole; eppure l’uomo non sa quel che gli avverrà; e chi gli dirà quel che succederà dopo di lui? 15La fatica dello stolto lo stanca, perch’egli non sa neppur la via della città. 16Guai a te, o paese, il cui re è un fanciullo, e i cui principi mangiano fin dal mattino! 17Beato te, o paese, il cui re è di nobile lignaggio, ed i cui principi si mettono a tavola al tempo convenevole, per ristorare le forze e non per ubriacarsi! 18Per la pigrizia sprofonda il soffitto; per la rilassatezza delle mani piove in casa. 19Il convito è fatto per gioire, il vino rende gaia la vita, e il danaro risponde a tutto. 20Non maledire il re, neppur col pensiero; e non maledire il ricco nella camera ove tu dormi; poiché un uccello del cielo potrebbe spargerne la voce, e un messaggero alato pubblicare la cosa.