Balac convoca a Balaam

1Luego los israelitas continuaron su viaje y acamparon en las llanuras de Moab, cerca del Jordán, frente a Jericó.

2Balac hijo de Zipor vio todo lo que Israel había hecho a los amorreos, 3y Moab temía al pueblo porque eran numerosos. De hecho, Moab estaba aterrorizado por los israelitas. 4Así que los moabitas dijeron a los ancianos de Madián: «Esta multitud devorará todo a nuestro alrededor, como un buey lame la hierba del campo.»

En ese tiempo, Balac hijo de Zipor era el rey de Moab, 5y envió mensajeros para llamar a Balaam hijo de Beor en Petor, que está junto al Éufrates,† en la tierra de su pueblo.

«Mira, un pueblo ha salido de Egipto», dijo Balac. «Cubren la faz de la tierra y se han asentado junto a mí. 6Así que ven ahora, por favor, y maldice a este pueblo, porque son demasiado poderosos para mí. Quizás pueda derrotarlos y expulsarlos de la tierra; pues sé que aquellos a quienes bendices son bendecidos, y aquellos a quienes maldices son malditos.»

7Los ancianos de Moab y Madián partieron con los honorarios para la adivinación en mano. Llegaron a Balaam y le transmitieron las palabras de Balac.

8«Quédate aquí esta noche», respondió Balaam, «y te daré la respuesta que el SEÑOR me hable.» Así que los príncipes de Moab se quedaron con Balaam.

9Luego Dios vino a Balaam y preguntó, «¿Quiénes son estos hombres contigo?»

10Y Balaam dijo a Dios: «Balac hijo de Zipor, rey de Moab, me envió este mensaje: 11‘Mira, un pueblo ha salido de Egipto, y cubren la faz de la tierra. Ahora ven y maldícelos por mí. Quizás pueda luchar contra ellos y expulsarlos.’»

12Pero Dios dijo a Balaam: «No vayas con ellos. No debes maldecir a este pueblo, porque están bendecidos.»

13Así que Balaam se levantó a la mañana siguiente y dijo a los príncipes de Balac: «Regresen a su tierra, porque el SEÑOR se ha negado a dejarme ir con ustedes.»

14Y los príncipes de Moab se levantaron, regresaron a Balac y dijeron: «Balaam se negó a venir con nosotros.»

15Entonces Balac envió otros príncipes, más numerosos y más distinguidos que los primeros mensajeros. 16Llegaron a Balaam y dijeron: «Esto es lo que dice Balac hijo de Zipor: ‘Por favor, no dejes que nada te impida venir a mí, 17pues te honraré ricamente y haré lo que me pidas. Así que ven, por favor, y maldice a este pueblo por mí!’»

18Pero Balaam respondió a los sirvientes de Balac: «Aunque Balac me diera su casa llena de plata y oro, no podría hacer nada, pequeño o grande, que vaya más allá del mandato del SEÑOR mi Dios. 19Así que ahora, por favor, quédate aquí esta noche como lo hicieron los otros, para que pueda averiguar qué más tiene que decirme el SEÑOR.»

20Esa noche Dios vino a Balaam y dijo: «Ya que estos hombres han venido a llamarte, levántate y ve con ellos, pero solo debes hacer lo que yo te diga.» 21Así que por la mañana Balaam se levantó, ensilló su asna y fue con los príncipes de Moab.

El ángel y el burro de Balaam

22Entonces la ira de Dios se encendió porque Balaam iba, y el ángel† del SEÑOR se puso en el camino para oponérsele. Balaam iba montado en su asna, y sus dos sirvientes estaban con él.

23Cuando el asna vio al ángel del SEÑOR parado en el camino con una espada desenvainada en su mano, se desvió del camino y se metió en un campo. Así que Balaam golpeó al asna para hacerla volver al camino.

24Luego el ángel del SEÑOR se paró en un paso estrecho entre dos viñedos, con muros a ambos lados. 25Y el asna vio al ángel del SEÑOR y se apretó contra la pared, aplastando el pie de Balaam contra ella. Así que él la golpeó una vez más.

26Y el ángel del SEÑOR avanzó y se paró en un lugar estrecho donde no había espacio para girar ni a la derecha ni a la izquierda. 27Cuando el asna vio al ángel del SEÑOR, se echó bajo Balaam, y él se enfureció y la golpeó con su vara.

28Entonces el SEÑOR abrió la boca del asna, y ella dijo a Balaam: «¿Qué te he hecho para que me hayas golpeado estas tres veces?»

29Balaam respondió al asna: «¡Me has hecho quedar como un tonto! Si tuviera una espada en la mano, ¡te mataría ahora mismo!»

30Pero el asna dijo a Balaam: «¿No soy yo el asna en la que has montado toda tu vida hasta hoy? ¿Alguna vez te he tratado así antes?»

«No», respondió él.

31Entonces el SEÑOR abrió los ojos de Balaam, y vio al ángel del SEÑOR parado en el camino con una espada desenvainada en su mano. Y Balaam se inclinó y cayó rostro en tierra.

32El ángel del SEÑOR le preguntó: «¿Por qué has golpeado a tu asna estas tres veces? Mira, he salido para oponerme a ti, porque tu camino es perverso† ante mí. 33El asna me vio y se apartó de mí estas tres veces. Si no se hubiera apartado, ahora mismo te habría matado y la habría dejado vivir.»

34«He pecado», dijo Balaam al ángel del SEÑOR, «porque no me di cuenta de que estabas en el camino para confrontarme. Y ahora, si esto es desagradable a tus ojos, volveré a casa.»

35Pero el ángel del SEÑOR dijo a Balaam: «Ve con los hombres, pero solo debes hablar lo que yo te diga.» Así que Balaam fue con los príncipes de Balac.

36Cuando Balac oyó que Balaam venía, salió a recibirlo a la ciudad moabita en la frontera del Arnón, en el límite de su territorio. 37Y le dijo a Balaam: «¿No te envié una citación urgente? ¿Por qué no viniste a mí? ¿Acaso no soy capaz de recompensarte ricamente?»

38«Mira, he venido a ti», respondió Balaam, «pero ¿puedo decir simplemente cualquier cosa? Debo hablar solo la palabra que Dios ponga en mi boca.»

39Así que Balaam acompañó a Balac, y llegaron a Quiriat-huzot. 40Balac sacrificó ganado y ovejas, y dio porciones a Balaam y a los príncipes que estaban con él.

41A la mañana siguiente, Balac llevó a Balaam y lo subió a Bamot-baal. Desde allí podía ver las afueras del campamento del pueblo.