Gideon derrota a Zeba y Zalmuna

1Entonces los hombres de Efraín le dijeron a Gedeón: «¿Por qué nos has hecho esto? ¿Por qué no nos llamaste cuando fuiste a luchar contra Madián?» Y discutieron con él violentamente.

2Pero Gedeón les respondió: «¿Qué he logrado yo en comparación con ustedes? ¿No son las espigas de Efraín mejores que la cosecha de uvas de Abiezer? 3Dios ha entregado en sus manos a Oreb y Zeeb, los dos príncipes de Madián. ¿Qué pude hacer yo comparado con ustedes?» Cuando dijo esto, se aplacó la ira† de ellos contra él.

4Luego Gedeón y sus trescientos hombres llegaron al Jordán y lo cruzaron, exhaustos pero aún persiguiendo al enemigo. 5Así que Gedeón dijo a los hombres de Sucot: «Por favor, den algo de pan a mis tropas, pues están exhaustas y yo sigo persiguiendo a Zeba y Zalmuna, los reyes de Madián.»

6Pero los líderes de Sucot preguntaron: «¿Ya tienes en tu poder a Zeba y Zalmuna para que debamos dar pan a tu ejército?»

7«Está bien», respondió Gedeón, «cuando el SEÑOR haya entregado a Zeba y Zalmuna en mi mano, desgarraré su carne con las espinas y zarzas del desierto.»

8Desde allí subió a Penuel† y pidió lo mismo a ellos, pero los hombres de Penuel dieron la misma respuesta que los de Sucot. 9Entonces Gedeón dijo a los hombres de Penuel: «Cuando regrese triunfante, derribaré esta torre.»

10Ahora bien, Zeba y Zalmuna estaban en Carcor con su ejército de unos quince mil hombres, todos los que quedaban de los ejércitos de los pueblos del este. Ciento veinte mil hombres armados con espadas ya habían caído. 11Y Gedeón subió por la ruta de las caravanas al este de Noba y Jogbea, y atacó a su ejército, tomándolos por sorpresa. 12Cuando Zeba y Zalmuna huyeron, Gedeón los persiguió y capturó a estos dos reyes de Madián, derrotando a todo su ejército.

13Después de esto, Gedeón hijo de Joás regresó de la batalla por la subida de Heres. 14Allí capturó a un joven de Sucot y lo interrogó. El joven escribió para él los nombres de los setenta y siete líderes y ancianos de Sucot.

15Y Gedeón fue a los hombres de Sucot y dijo: «Aquí están Zeba y Zalmuna, de quienes se burlaron de mí, diciendo: ‘¿Ya tienes en tu poder a Zeba y Zalmuna para que debamos dar pan a tus hombres cansados?’» 16Luego tomó a los ancianos de la ciudad, y usando las espinas y zarzas del desierto, disciplinó a los hombres de Sucot. 17También derribó la torre de Penuel y mató a los hombres de la ciudad.

18Luego, Gedeón preguntó a Zeba y Zalmuna: «¿Qué tipo de hombres mataron en Tabor?»

«Hombres como tú», respondieron, «cada uno parecía el hijo de un rey.»

19«Eran mis hermanos», replicó Gedeón, «¡los hijos de mi madre! Tan cierto como vive el SEÑOR, si los hubieran dejado vivir, no los mataría.»

20Entonces dijo a Jeter, su primogénito: «Levántate y mátalos.» Pero el joven no desenvainó su espada; tenía miedo porque aún era un muchacho.

21Entonces Zeba y Zalmuna dijeron: «Levántate y mátanos tú mismo, pues como es el hombre, así es su fuerza.» Así que Gedeón se levantó y mató a Zeba y Zalmuna, y tomó los adornos en forma de media luna de los cuellos de sus camellos.

Efod de Gedeón

22Luego los israelitas dijeron a Gedeón: «Gobiérnanos tú, y tu hijo y tu nieto, porque nos has salvado de la mano de Madián.»

23Pero Gedeón respondió: «No gobernaré sobre ustedes, ni mi hijo lo hará. El SEÑOR gobernará sobre ustedes.»

24Luego añadió: «Permítanme hacerles una petición, que cada uno de ustedes me dé un arete de su botín.» (Porque los enemigos tenían aretes de oro, ya que eran ismaelitas.)

25«Los daremos con gusto», respondieron.

Así que extendieron una prenda, y cada hombre arrojó un arete de su botín sobre ella. 26El peso de los aretes de oro que había pedido fue de 1,700 siclos,† además de los adornos en forma de media luna, los colgantes, las vestiduras púrpuras de los reyes de Madián, y las cadenas de los cuellos de sus camellos.

27Con todo esto, Gedeón hizo un efod, que colocó en Ofra, su ciudad natal. Pero pronto todo Israel se prostituyó adorándolo allí, y se convirtió en una trampa para Gedeón y su familia.

Cuarenta años de paz

28De esta manera, Madián fue sometido ante los israelitas y no volvió a levantar su cabeza. Así la tierra tuvo paz durante cuarenta años en los días de Gedeón, 29y él—Jerubaal† hijo de Joás—regresó a casa y se estableció.

30Gedeón tuvo setenta hijos propios,† pues tenía muchas esposas. 31Su concubina, que vivía en Siquem, también le dio un hijo, y lo llamó Abimelec.

La muerte de Gedeón

32Más tarde, Gedeón hijo de Joás murió a una edad avanzada y fue enterrado en la tumba de su padre Joás en Ofra de los abiezeritas.

33Y tan pronto como Gedeón murió, los israelitas se volvieron y se prostituyeron con los baales, y establecieron a Baal-berit como su dios.

34Los israelitas no recordaron al SEÑOR su Dios, quien los había librado de las manos de todos sus enemigos por todos lados. 35No mostraron bondad hacia la casa de Jerubaal (es decir, Gedeón) por todas las buenas cosas que había hecho por Israel.