La puerta al oriente asignada al príncipe

1El hombre me llevó de regreso a la puerta exterior del santuario que mira hacia el este, pero estaba cerrada. 2Y el SEÑOR me dijo: «Esta puerta permanecerá cerrada. No se abrirá, y ningún hombre entrará por ella, porque el SEÑOR, el Dios de Israel, ha entrado por ella. Por lo tanto, permanecerá cerrada. 3Solo el príncipe puede sentarse dentro del portal para comer en presencia del SEÑOR. Debe entrar por el pórtico del portal y salir por el mismo camino.»

4Luego el hombre me llevó al frente del templo por la puerta norte. Miré y vi la gloria del SEÑOR llenando su templo, y caí rostro en tierra. 5El SEÑOR me dijo: «Hijo de hombre, presta atención; mira cuidadosamente con tus ojos y escucha atentamente con tus oídos todo lo que te digo respecto a todos los estatutos y leyes de la casa del SEÑOR. Toma nota cuidadosa de la entrada al templo, junto con todas las salidas del santuario.

Reprensión de los levitas

6Dile a la casa rebelde de Israel que esto es lo que dice el Señor DIOS: ‘He tenido suficiente de todas vuestras abominaciones, oh casa de Israel. 7Además de todas vuestras otras abominaciones, habéis traído extranjeros incircuncisos de corazón y de carne para ocupar mi santuario; habéis profanado mi templo cuando ofrecisteis mi comida—la grasa y la sangre; rompisteis mi pacto. 8Y no habéis guardado mis cosas sagradas, sino que habéis designado a otros para que guarden mi santuario por vosotros.’

9Esto es lo que dice el Señor DIOS: Ningún extranjero incircunciso de corazón y de carne puede entrar en mi santuario—ni siquiera un extranjero que vive entre los israelitas.

10Ciertamente los levitas que se desviaron de mí cuando Israel se extravió, y que se apartaron de mí tras sus ídolos, sufrirán las consecuencias de su iniquidad. 11Sin embargo, serán ministros en mi santuario, encargados de las puertas del templo y ministrando allí. Ellos sacrificarán las ofrendas quemadas y otros sacrificios para el pueblo y estarán delante de ellos para ministrarles.

12Porque ministraron delante de sus ídolos y se convirtieron en un tropiezo de iniquidad para la casa de Israel, por lo tanto, juré con la mano levantada acerca de ellos que sufrirían las consecuencias de su iniquidad, declara el Señor DIOS. 13No deben acercarse a mí para servirme como sacerdotes ni acercarse a ninguna de mis cosas sagradas o a las cosas santísimas. Llevarán la vergüenza de las abominaciones que han cometido. 14Sin embargo, los designaré para que se encarguen de todo el trabajo del templo y de todo lo que se debe hacer en él.

Los deberes de los sacerdotes

15Pero los sacerdotes levitas, que son descendientes de Zadoc y que se encargaron de mi santuario cuando los israelitas se desviaron de mí, se acercarán a mí para ministrar delante de mí. Estarán delante de mí para ofrecerme la grasa y la sangre, declara el Señor DIOS. 16Ellos solos entrarán en mi santuario y se acercarán a mi mesa para ministrar delante de mí. Guardarán mi encargo.

17Cuando entren por las puertas del patio interior, deben vestir prendas de lino; no deben llevar nada de lana cuando ministren en las puertas del patio interior o dentro del templo. 18Deben llevar turbantes de lino en sus cabezas y ropa interior de lino alrededor de sus cinturas. No deben llevar nada que les haga sudar.

19Cuando salgan al patio exterior, al pueblo, deben quitarse las vestiduras con las que han ministrado, dejarlas en las cámaras sagradas y vestirse con otras ropas para que no transmitan santidad al pueblo con sus vestiduras.

20No deben raparse la cabeza ni dejar crecer su cabello largo, sino que deben recortar cuidadosamente su cabello. 21Ningún sacerdote puede beber vino antes de entrar al patio interior. 22Y no deben casarse con una viuda o una mujer divorciada, sino deben casarse con una virgen de los descendientes de la casa de Israel, o una viuda de un sacerdote. 23Deben enseñar a mi pueblo la diferencia entre lo santo y lo común y mostrarles cómo discernir entre lo limpio y lo inmundo.

24En cualquier disputa, deben actuar como jueces y juzgar según mis ordenanzas. Deben guardar mis leyes y estatutos respecto a todas mis fiestas señaladas, y deben mantener mis sábados santos.

25Un sacerdote no debe contaminarse acercándose a una persona muerta. Sin embargo, por un padre, una madre, un hijo, una hija, un hermano o una hermana soltera, puede hacerlo, 26y después de ser limpiado, debe contar siete días para sí mismo. 27Y el día que entre al santuario, al patio interior, para ministrar en el santuario, debe presentar su ofrenda por el pecado, declara el Señor DIOS.

28En cuanto a su herencia, yo soy su herencia. No les darás posesión en Israel, pues yo soy su posesión.

29Comerán las ofrendas de cereal, las ofrendas por el pecado y las ofrendas por la culpa. Todo en Israel consagrado al SEÑOR les pertenecerá. 30Lo mejor de todas las primicias y de cada contribución de todas vuestras ofrendas pertenecerá a los sacerdotes. Debes dar tu primer lote de masa al sacerdote, para que una bendición descanse sobre tus hogares. 31Los sacerdotes no pueden comer ningún ave o animal encontrado muerto o desgarrado por bestias salvajes.