Cuarenta y ocho ciudades para los levitas
(Josué 21:1–45; 1 Crónicas 6:54–81)

1Nuevamente el SEÑOR habló a Moisés en las llanuras de Moab, junto al Jordán frente a Jericó: 2«Ordena a los israelitas que, de la herencia que poseerán, den ciudades para que los levitas vivan en ellas y tierras de pastoreo alrededor de las ciudades. 3Las ciudades serán para que ellos vivan, y las tierras de pastoreo serán para sus rebaños, sus manadas y todo su ganado.

4Las tierras de pastoreo alrededor de las ciudades que debes dar a los levitas se extenderán mil codos† desde la muralla en cada lado. 5También debes medir dos mil codos† fuera de la ciudad al este, dos mil al sur, dos mil al oeste y dos mil al norte, con la ciudad en el centro. Estas áreas servirán como tierras de pastoreo más grandes para las ciudades.

6Seis de las ciudades que des a los levitas serán designadas como ciudades de refugio, a las cuales puede huir un homicida. Además de estas, da a los levitas otras cuarenta y dos ciudades. 7El total de ciudades que des a los levitas será de cuarenta y ocho, con sus correspondientes tierras de pastoreo. 8Las ciudades que asignes del territorio de los israelitas deben darse a los levitas en proporción a la herencia de cada tribu: más de una tribu grande y menos de una pequeña.»

Las seis ciudades de refugio
(Deuteronomio 4:41–43; Deuteronomio 19:1–14; Josué 20:1–9)

9Luego el SEÑOR dijo a Moisés, 10«Habla a los israelitas y diles: Cuando crucen el Jordán hacia la tierra de Canaán, 11designen ciudades que sirvan como sus ciudades de refugio, para que una persona que mate a alguien sin intención pueda huir allí. 12Estas ciudades serán refugio del vengador, para que el homicida no muera hasta que se presente a juicio ante la asamblea.

13Las ciudades que elijan serán sus seis ciudades de refugio. 14Elijan tres ciudades al otro lado del Jordán y tres en la tierra de Canaán como ciudades de refugio. 15Estas seis ciudades servirán de refugio para los israelitas y para el extranjero o forastero entre ellos, para que cualquiera que mate a una persona sin intención pueda huir allí.

16Sin embargo, si alguien golpea a una persona con un objeto de hierro y la mata, es un asesino; el asesino debe ser condenado a muerte sin falta. 17O si alguien tiene en su mano una piedra de tamaño mortal, y golpea y mata a otro, es un asesino; el asesino debe ser condenado a muerte sin falta. 18Si alguien tiene en su mano un objeto mortal de madera, y golpea y mata a otro, es un asesino; el asesino debe ser condenado a muerte sin falta.

19El vengador de sangre debe matar al asesino; cuando lo encuentre, debe matarlo.

20Asimismo, si alguien empuja maliciosamente a otro o lanza intencionalmente un objeto contra él y lo mata, 21o si en hostilidad lo golpea con su mano y este muere, el que lo golpeó debe ser condenado a muerte sin falta; es un asesino. Cuando el vengador de sangre encuentre al asesino, debe matarlo.

22Pero si alguien empuja a una persona repentinamente, sin hostilidad, o lanza un objeto contra él sin intención, 23o sin mirar deja caer una piedra pesada que lo mata, pero no era su enemigo y no tenía intención de hacerle daño, 24entonces la congregación debe juzgar entre el homicida y el vengador de sangre según estas ordenanzas. 25La asamblea debe proteger al homicida de la mano del vengador de sangre. Luego, la asamblea lo devolverá a la ciudad de refugio a la que huyó, y debe vivir allí hasta la muerte del sumo sacerdote, que fue ungido con el aceite sagrado.

26Pero si el homicida sale alguna vez fuera de los límites de la ciudad de refugio a la que huyó 27y el vengador de sangre lo encuentra fuera de su ciudad de refugio y lo mata, entonces el vengador no será culpable de derramamiento de sangre, 28porque el homicida debe permanecer en su ciudad de refugio hasta la muerte del sumo sacerdote. Solo después de la muerte del sumo sacerdote puede regresar a la tierra que posee. 29Esto será un estatuto permanente para ustedes por generaciones venideras, dondequiera que vivan.

30Si alguien mata a una persona, el asesino debe ser condenado a muerte basado en el testimonio de los testigos. Pero nadie debe ser condenado a muerte basado en el testimonio de un solo testigo.

31No deben aceptar un rescate por la vida de un asesino que merece morir; debe ser condenado a muerte sin falta. 32Tampoco deben aceptar un rescate por la persona que huye a una ciudad de refugio y permitirle regresar y vivir en su propia tierra antes de la muerte del sumo sacerdote.

33No contaminen la tierra donde viven, pues el derramamiento de sangre contamina la tierra, y no se puede hacer expiación por la tierra en la que se derramó la sangre, excepto por la sangre del que la derramó. 34No profanen la tierra donde viven y donde yo habito. Porque yo, el SEÑOR, habito entre los israelitas.»