Las leyes de la guerra

1Cuando salgas a la guerra contra tus enemigos y veas caballos, carros y un ejército más grande que el tuyo, no tengas miedo de ellos; porque el SEÑOR tu Dios, que te sacó de la tierra de Egipto, está contigo. 2Cuando estés a punto de entrar en batalla, el sacerdote avanzará y hablará al ejército, 3diciéndoles: «Escucha, Israel, hoy vas a combatir contra tus enemigos. No desmayes ni tengas miedo; no te alarmes ni te aterres por ellos. 4Porque el SEÑOR tu Dios va contigo para luchar por ti contra tus enemigos y darte la victoria.»

5Además, los oficiales hablarán al ejército, diciendo: «¿Ha construido alguien una casa nueva y no la ha dedicado? Que regrese a su casa, o podría morir en la batalla y otro la dedicaría. 6¿Ha plantado alguien un viñedo y no ha comenzado a disfrutar de su fruto? Que regrese a su casa, o podría morir en la batalla y otro disfrutaría de su fruto. 7¿Se ha comprometido alguien con una mujer y no la ha desposado? Que regrese a su casa, o podría morir en la batalla y otro hombre la desposaría.»

8Luego los oficiales hablarán más al ejército, diciendo: «¿Hay algún hombre temeroso o pusilánime? Que regrese a su casa, para que el corazón de sus hermanos no se derrita como el suyo.»

9Cuando los oficiales hayan terminado de hablar al ejército, nombrarán comandantes para liderarlo.

10Cuando te acerques a una ciudad para combatirla, debes ofrecerle la paz. 11Si aceptan tu oferta de paz y abren sus puertas, toda la gente allí se convertirá en trabajadores forzados para servirte.

12Pero si se niegan a hacer la paz contigo y te hacen la guerra, sitia esa ciudad. 13Cuando el SEÑOR tu Dios la haya entregado en tus manos, deberás pasar a espada a todos los varones. 14Pero las mujeres, los niños, el ganado y todo lo demás que esté en la ciudad, todo su botín, podrás tomarlo como despojo, y usarás el botín de tus enemigos que el SEÑOR tu Dios te dé. 15Así tratarás a todas las ciudades que están lejos de ti y que no pertenecen a las naciones cercanas.

16Sin embargo, en las ciudades de las naciones que el SEÑOR tu Dios te da como herencia, no debes dejar con vida a nada que respire. 17Pues debes consagrarlas a destrucción total†—a los hititas, amorreos, cananeos, ferezeos, heveos y jebuseos—como el SEÑOR tu Dios te ha mandado, 18para que no te enseñen a hacer todas las cosas detestables que ellos hacen para sus dioses, y así pecar contra el SEÑOR tu Dios.

19Cuando sitíes una ciudad por mucho tiempo, luchando contra ella para capturarla, no destruyas sus árboles al ponerles el hacha, porque puedes comer de su fruto. No los cortes. ¿Acaso los árboles del campo son humanos, para que los sitíes? 20Pero puedes destruir los árboles que sabes que no producen fruto. Úsalos para construir obras de asedio contra la ciudad que te hace la guerra, hasta que caiga.