Ezequías proclama una pascua

1Entonces Ezequías envió mensajes por todo Israel y Judá, y también escribió cartas a Efraín y Manasés invitándolos a venir a la casa del SEÑOR en Jerusalén para celebrar la Pascua del SEÑOR, el Dios de Israel. 2Porque el rey, sus funcionarios y toda la asamblea en Jerusalén habían decidido celebrar la Pascua en el segundo mes,† 3ya que no habían podido celebrarla en su tiempo regular, porque no suficientes sacerdotes se habían consagrado y el pueblo no se había reunido en Jerusalén.

4Este plan agradó al rey y a toda la asamblea. 5Así que establecieron un decreto para hacer circular una proclamación por todo Israel, desde Beerseba hasta Dan, para que el pueblo viniera a celebrar la Pascua del SEÑOR, el Dios de Israel, en Jerusalén. Pues no la habían observado en gran número como estaba prescrito.

6Por orden del rey, los mensajeros recorrieron Israel y Judá con cartas del rey y sus funcionarios, que decían:

«Hijos de Israel, regresen al SEÑOR, el Dios de Abraham, Isaac e Israel, para que Él vuelva a aquellos de ustedes que quedan, que han escapado del poder de los reyes de Asiria. 7No sean como sus padres y hermanos que fueron infieles al SEÑOR, el Dios de sus padres, de modo que Él los convirtió en objeto de horror, como pueden ver.

8Ahora no endurezcan sus cuellos como lo hicieron sus padres. Sométanse al SEÑOR y vengan a su santuario, que Él ha consagrado para siempre. Sirvan al SEÑOR su Dios, para que su ira ardiente se aparte de ustedes. 9Porque si regresan al SEÑOR, sus hermanos y sus hijos recibirán misericordia ante sus captores y volverán a esta tierra. Porque el SEÑOR su Dios es misericordioso y clemente; no apartará su rostro de ustedes si regresan a Él.»

10Y los mensajeros viajaron de ciudad en ciudad por la tierra de Efraín y Manasés hasta Zabulón, pero la gente los despreció y se burló de ellos. 11Sin embargo, algunos de Aser, Manasés y Zabulón se humillaron y vinieron a Jerusalén. 12Además, el poder de Dios estaba sobre el pueblo en Judá para darles un solo corazón para obedecer el mandato del rey y sus funcionarios según la palabra del SEÑOR.

Ezequías celebra la pascua

13En el segundo mes, una gran asamblea se reunió en Jerusalén para celebrar la Fiesta de los Panes sin Levadura.† 14Procedieron a eliminar los altares en Jerusalén y a quitar los altares de incienso y arrojarlos al Valle del Cedrón. 15Y el decimocuarto día del segundo mes sacrificaron el cordero pascual. Los sacerdotes y los levitas se avergonzaron, y se consagraron y trajeron ofrendas quemadas a la casa del SEÑOR.

16Se colocaron en sus puestos prescritos, según la Ley de Moisés, el hombre de Dios. Los sacerdotes rociaron la sangre, que recibieron de manos de los levitas. 17Como había muchos en la asamblea que no se habían consagrado, los levitas estaban a cargo de sacrificar los corderos pascuales por cada persona impura para consagrar los corderos al SEÑOR.

18Un gran número de personas—muchos de Efraín, Manasés, Isacar y Zabulón—no se habían purificado, sin embargo, comieron la Pascua, contrario a lo que estaba escrito. Pero Ezequías intercedió por ellos, diciendo: «Que el SEÑOR, que es bueno, provea expiación para todos 19los que ponen su corazón en buscar a Dios—el SEÑOR, el Dios de sus padres—aunque no estén limpios según las reglas de purificación del santuario.»

20Y el SEÑOR escuchó a Ezequías y sanó al pueblo. 21Los israelitas que estaban presentes en Jerusalén celebraron la Fiesta de los Panes sin Levadura durante siete días con gran alegría, y los levitas y sacerdotes alabaron al SEÑOR día tras día, acompañados por instrumentos sonoros de alabanza al SEÑOR.† 22Y Ezequías animó a todos los levitas que actuaban con destreza delante del SEÑOR. Durante siete días comieron su porción asignada, sacrificando ofrendas de paz y dando gracias al SEÑOR, el Dios de sus padres.

23Toda la asamblea acordó observar siete días más, así que observaron siete días con alegría. 24Pues Ezequías, rey de Judá, contribuyó con mil toros y siete mil ovejas para la asamblea, y los funcionarios contribuyeron con mil toros y diez mil ovejas para la asamblea, y un gran número de sacerdotes se consagraron.

25Entonces toda la asamblea de Judá se regocijó junto con los sacerdotes y levitas y toda la asamblea que había venido de Israel, incluyendo a los extranjeros que habían venido de Israel y los que vivían en Judá. 26Así hubo gran regocijo en Jerusalén, pues nada como esto había sucedido allí desde los días de Salomón hijo de David, rey de Israel.

27Luego los sacerdotes y los levitas se pusieron de pie para bendecir al pueblo, y Dios escuchó su voz, y su oración llegó a su santa morada en el cielo.