Nehemías defiende a los oprimidos

1Por aquel tiempo, hubo un gran clamor del pueblo y sus esposas contra sus compatriotas judíos.

2Algunos decían: «Nosotros y nuestros hijos e hijas somos numerosos. Necesitamos conseguir grano para comer y seguir vivos.»

3Otros decían: «Estamos hipotecando nuestros campos, viñedos y casas para conseguir grano durante la hambruna.»

4Aún otros decían: «Hemos pedido dinero prestado para pagar el impuesto del rey sobre nuestros campos y viñedos.» 5Nosotros y nuestros hijos somos como nuestros compatriotas y sus hijos, sin embargo, estamos sometiendo a nuestros hijos e hijas a la esclavitud. Algunas de nuestras hijas ya están esclavizadas, pero no tenemos poder para redimirlas porque nuestros campos y viñedos pertenecen a otros.»

6Cuando escuché su clamor y estas quejas, me enojé muchísimo, 7y después de pensarlo seriamente, reprendí a los nobles y oficiales, diciendo: «¡Están cobrando usura a sus propios hermanos!»

Entonces convoqué una gran asamblea contra ellos 8y dije: «Hemos hecho todo lo posible por recomprar a nuestros hermanos judíos que fueron vendidos a extranjeros, pero ahora ustedes están vendiendo a sus propios hermanos, ¡para que nos los vendan de nuevo!»

Pero ellos se quedaron callados, pues no encontraban qué decir.

9Así que continué: «Lo que están haciendo no está bien. ¿No deberían caminar en el temor de nuestro Dios para evitar el reproche de nuestros enemigos extranjeros? 10Yo, al igual que mis hermanos y mis sirvientes, hemos estado prestando dinero y grano al pueblo. Por favor, dejemos de cobrar esta usura. 11Por favor, devuélvanles de inmediato sus campos, viñedos, olivares y casas, junto con el porcentaje del dinero, grano, vino nuevo y aceite que les han estado cobrando.»

12«Lo devolveremos,» respondieron, «y no exigiremos nada más de ellos. Haremos como dices.»

Entonces convoqué a los sacerdotes y exigí a los nobles y oficiales un juramento de que cumplirían lo prometido. 13También sacudí los pliegues de mi manto y dije: «Que Dios también saque de su casa y posesiones a todo hombre que no cumpla esta promesa. ¡Que tal hombre sea sacudido y se quede sin nada!»

Toda la asamblea dijo: «Amén,» y alabaron al SEÑOR. Y el pueblo hizo como habían prometido.

La generosidad de Nehemías

14Además, desde el día en que el rey Artajerjes me nombró gobernador en la tierra de Judá, desde su vigésimo año hasta su trigésimo segundo año (doce años en total), ni yo ni mis hermanos comimos la comida asignada al gobernador.

15Los gobernadores antes de mí habían cargado pesadamente al pueblo, tomando de ellos pan y vino más cuarenta siclos de plata.† Sus sirvientes también oprimían al pueblo. Pero yo no hice esto, por mi temor a Dios. 16En cambio, me dediqué a la construcción del muro, y todos mis sirvientes se reunieron allí para la obra; no adquirimos ninguna tierra.

17Había 150 judíos y oficiales en mi mesa, además de los invitados de las naciones circundantes. 18Cada día se preparaba para mí un buey, seis ovejas selectas y algunas aves, y cada diez días se proporcionaba una abundancia de todo tipo de vino. Pero no exigí la comida asignada al gobernador, porque la carga sobre el pueblo era muy pesada.

19Recuérdame favorablemente, oh Dios mío, por todo lo que he hecho por este pueblo.